Na de 2 – 1 thuiswinst tegen Vlimmeren trok Merksplas met vertrouwen naar het verre Herselt. Merksplas trad aan in een 3 – 5 – 2 opstelling met veel volk op het middenveld dus. Herselt liet er geen gras over groeien en reeds in de 4’ moest Robbe Vermetten een botsende bal van Jonas Rolvink redden met de vuisten. In de 8’ kon Robbe een eerste doelpoging nog redden maar had hij geen verhaal tegen het schot van Bram Janssens die de 1 – 0 tegen de touwen joeg. In de 11’ snelle Herseltse uitbraak over rechts, strakke voorzet voor doel en diezelfde Bram Janssens stond op de juiste plaats op de 2 – 0 te netten. Herstelt speelde kort op de bal, met veel pressing naar voor en in de voorste linies een bijzonder gevaarlijk en beweegbaar aanvallend trio. Op het kwartier een eerste schuchtere poging van Nordwin Laeveren en Nenad Ljuboja maar deze laatste knalde over. In de 25’ ging Bram Janssens alleen op Robbe Vermetten af maar deze redde andermaal met de vuisten. In de 27’ probeerde Stijn Mertens het van ver maar zijn schot ging naast. In de 26’ puike interventie van Robbe toen hij een schot van Niels Luyten over de dwarsligger tikte. Mo Marouane en Nordwin Laeveren wisselden van flank maar deze ingreep bracht geen zoden aan de dijk. In de 40’ terechte gele kaart voor Jan Geerts na een te drieste defensieve fout. Robbe Vermetten zei zijn gedacht tegen de scheids. Hij vroeg zelf om een domme gele kaart en kreeg die dan ook. In de 44’ kon Robbe in eerste instantie nog redden maar de afvallende bal werd door Michiel Boone in doel gedropt. Nedad Ljuboja liep na dit derde doelpunt gefrustreerd te voetballen in de spits en ook zijn naam werd met geel genoteerd in het scheidsrechtersboekje. We gingen rusten met een 3 – 0 achterstand. Nauwelijks vijf minuten ver in de tweede helft werden we helemaal uitgeteld. Onze Jan Geerts werd uitgekapt door Niels Luyten en Bram Janssens lukte de 4 – 0, voor hem het derde doelpunt van deze avond. In de 50’ werd de herstellende Mo Marouane naar de kant gehaald en kwam Jerzy Vermeeren hem vervangen. Op het veld brachten de Spetsers en niets van terecht. Zowat alles zat tegen en zelfs een pas van vijf meter geven lukte niet meer. De meegereisde vaste supportersgroep fronste de wenkbrauwen en stelde zich vragen bij het vertoonde spel. In de 62’ pakte Nenad voor de tweede keer geel na een onnodige duwfout op zijn directe bewaker. Rood voor Nenad en met zijn tienen verder. Met een man minder waren we kansloos tegen een vinnig acterend Herselt. In de 68’ ontsnapten we kansrijk toen de ingevallen Jonas Leys naast een open goal kopte. In de 70’ mocht Kane Verhoeven gaan rusten en kwam Inantho Pellegroms in de ploeg. In de 75’ moesten we de kelk ledigen tot op de bodem. Andermaal Bram Janssens liep iedereen voorbij op de linkerflank en schoof de bal onder Robbe Vermetten door in de verste hoek. 5 – 0 en Merksplas incasseert de zwaarste nederlaag van het seizoen na een echte non - match waarin niemand zijn normale niveau haalde. Met nog een kwartier te spelen hielden sommige supporters het ontgoocheld voor bekeken, stapten in hun wagen reden naar Merksplas.
Wellicht wordt er deze week een hartig woordje gesproken in de kleedkamer want zondag komt Minderhout op bezoek. Altijd een taaie tegenstander die blijft aandringen desnoods tot in de 95’. Deze keer hebben we echt wel iets recht te zetten. Aftrap om 14.30 uur op het Hofeinde.
Jef Van Dun.