Merksplas beleefde zondagnamiddag een echte nachtmerrie. De Kempenaars gingen met zware cijfers onderuit tegen kampioen Lyra, terwijl de rechtstreekse concurrenten wonnen. Daardoor degraderen de Spetsers alsnog naar tweede provinciale.

Begin april had Merksplas, na het 0-0 gelijkspel tegen Schriek, nog exact één punt nodig om zich te verzekeren van het behoud in eerste provinciale. De Spetsers slaagden er evenwel drie wedstrijden op rij niet in om dat ene punt te behalen en dat kwam hen zondagmiddag duur te staan. De degradatie kwam alvast hard aan, ook bij de afscheidnemende coach Raf De Houwer. “Eerlijk gezegd had ik dit de voorbije weken voelen aankomen. We slaagden er maar niet in om dat broodnodige punt te rapen, terwijl we de matchen tegen Sint-Job en Rapid Leest nooit hadden mogen verliezen. Lyra was nu wel een klasse sterker en had veel meer beweging in huis, maar we hebben het behoud vandaag niet verloren. Dat gebeurde de afgelopen twee weken in die cruciale matchen. Tijdens de rust was er nochtans geen vuiltje aan de lucht, want toen vielen alle uitslagen nog mee. Na de wedstrijd volgde echter een ijskoude douche.”

Ook in bestuurskringen werd aangeslagen gereageerd. “Dit is erg pijnlijk.”, stelt secretaris Danny Faes ontroerd. “Een paar weken geleden zag het er nog goed uit voor ons, maar in de wedstrijden tegen Sint-Job en Rapid Leest liet de afwerking ons in de steek. Eigenlijk was dat het hele seizoen zo, waardoor we nu in deze situatie beland zijn. Op de koop toe zat alles natuurlijk tegen op deze laatste speeldag. We moesten zelf tegen de kampioen spelen en Branddonk wint op Berg en Dal. Dat werd vooraf als horrorscenario bestempeld, maar het is helaas werkelijkheid geworden.

Lyra toonde meteen zijn meesterschap. Op voorzet van Cremers zette Flebus de 0-1 op het bord en even later mikte de vrijstaande Ibn El Mokadem laag binnen. Merksplas kwam één keer dreigen, maar na hoekschop kwam Adriaensen net te laat bij de bal. Ook na de pauze moest de thuisploeg de wet van de sterkste ondergaan. Scoren lukte aanvankelijk niet bij de bezoekers, maar uiteindelijk trof de kampioen toch nog twee keer raak. Geerts nette de eerredder, maar verder geraakte Merksplas niet. Einduitslag 1 – 4.

Wedstrijdverslag Annelies Frederickx – GVA d.d. 02/05/2018.