Een beetje ironische titel, maar zo voelden we ons wel na het 1 – 1 gelijkspel tegen Antonia. Een zwak leidende scheidsrechter Rien Hoeyberghs voelde de wedstrijd nooit aan en bepaalde, met een aantal dubieuze beslissingen, mede de uitslag van deze derby. De Merksplas aanhang had erop gerekend om drie punten uit de brand te slepen maar ook de Antonia suppoters voelden zich bekocht. Gelukkig bleef de sfeer op de tribune positief terwijl op het terrein de potjes, naar het einde van de wedstrijd toe, overkookten. Maar terug naar de wedstrijd nu. Hakan Patan, Timo D’Huyvetter en Stijn Mertens ontbraken op het appel. Hierdoor kwamen Joos Dockx, Arne Van de Pol en Jan Geerts hun plaats weer opeisen in de ploeg. De wedstrijd startte aarzelend met twee ploegen die elkaar aftastten op een zwaar maar overigens goed bespeelbaar veld. In de 9’ werd Joos Dockx diep gestuurd door Tom Cornelissen maar afgevlagd wegens buitenspel. In de 12’ kwam Kane Verhoeven goed weg met slechts een vermaning na een foutieve tackle op Mohamed Kasmi. In de 18’ eerste grote kans voor Issam Dahmani op aangeven van Tom Cornelissen. Issam ging op solotocht, kapte zijn mannetje uit maar besloot dan centimeters naast de linkerpaal. In de 20’ kreeg kapitein Manuel Bogaerts geel voor een fout op Joos Dockx. Antonia liet zich niet onbetuigd en in minuut 22 kanjerde Daan Roskams de bal naast de kruising. In de 27’ tweede grote kans van de match voor de Spetsers. Jari Bosmans trapte een voorzet vanop rechts maar voor doel konden Arne Van de Pol, Issam Dahmani en Joos Dockx niet afronden. Antonia ging hoog spelen terwijl Merksplas met gemeten dieptepassen trachtte te infiltreren. Geel-zwart was nu de betere ploeg op het veld. In de 32’ volgde een cruciale fase in de wedstrijd. Kapitein Manuel Bogaerts ging achteraan opnieuw in de fout, verdiende een tweede gele kaart maar de scheids hield de kaarten op zak. In de 38’ ging Kane Verhoeven zijn kans maar ook hij werd afgevlagd wegens buitenspel. In de 43’ ging Arne Van de Pol onderuit in het strafschopgebied maar de ref zag een schwalbe en dus geen strafschop. Na de appelsientjes werd de zieke Joos Dockx vervangen door Arne Geysen. In de 48’ knalde de klaarkijkende Tom Cornelissen vanop zo’n 40 meter op doel. De ver uitgekomen Antonia doelman Gregory Van Nooten was geklopt maar het schot van Tom zoefde een metertje naast. In de 51’ kwamen we goed weg. Kane Verhoeven verdedigde slecht uit maar gelukkig voor ons kon de vinnige Mohamed Kasmi niet profiteren. In de 61’ riep gans Merksplas om een penalty toen een Antonia verdediger de bal tegen zijn eigen arm aantrapte in het strafschopgebied. Onvrijwillig oordeelde de scheids en hij liet doorspelen. In de 62’ pakten Issam Dahmani en Sam Van In geel na een onderling akkefietje. Merksplas ging achteruit leunen en Antonia deelde nu de lakens uit. In het vijfde kwartier voetbalde Antonia een drietal kansen bij elkaar maar zij bleven onmondig in de zone van de waarheid. In de 78’ waren we dichtbij de openingstreffer maar Jari Bosmans kopte naast. Eén minuut later was het wel raak. Arne Van de Pol trapte een vrije trap vanop rechts. De keeper ging onder de bal door en Arne Geysen werkte de bal onorthodox over de lijn. Een beetje een frommelgoal maar niemand die zich daar druk om maakte. 0 -1 voor in de 80’. Jari Bosmans kon wegens krampen niet verder spelen en Ben Adriaensen kwam hem vervangen. Consternatie dan in de 83’. Sam Van den Broeck kreeg een niet te ontwijken bal van kortbij tegen de arm gespeeld. Geen beweging naar de bal, bijgevolg geen overtreding maar toch ging de bal op de stip. Merksplas protesteerde massaal maar het mocht allemaal niet baten. Sam Van In nam het cadeau van de scheids in geschenkverpakking graag aan en zette de penalty feilloos om. 1 – 1 op het scorebord. Het werd nog een prangende slotfase. In de 86’ stormde Tom Cornelissen alleen op de doelman af maar hij werd correct getackeld door de groen-rode defensie. Aan de overkant kopte Nick Van Oers vanop twee meter naast. In de 89’ brak Issam Dahmani uit maar werd op weg naar doel van de sokken gelopen. Geen reactie van de scheidsrechter. Wel op de Merksplasse bank natuurlijk en trainer Raf De Houwer en afgevaardigde Davy Franssens mochten achter de omheining gaan afkoelen. Sint Antonius goede vriend, wij zijn twee punten kwijt maar we weten intussen wel waar we ze moeten zoeken.
Volgende week zondag 14 januari 2018 spelen we thuis tegen KSK Branddonk. We verwachten een pittige wedstrijd en trappen af om 14.30 uur.
Jef Van Dun.