Een billijk 2 – 2 gelijkspel in en tegen Zandhoven geeft een correct beeld weer van het wedstrijdverloop. Het veld lag er prima bij en de sterke verlichting liet toe om in ideale omstandigheden te voetballen. En dat deden beide elftallen dan ook. Vooral de eerste helft was er eentje van erg hoog niveau waarvan de supporters met volle teugen genoten. Nochtans stonden we na een kwartier spelen al met 2 – 0 in het krijt. Achteraan speelden we ‘mandekking’ maar blijkbaar waren onze verdedigers in de aanvangsfase niet goed bij de les. In de 3’ opende de vrijstaande Dominic Jacobs de score met een schuiver onder Robbe Vermetten door. In de 15’ verdubbelde Tristan Dermaut de voorsprong toen hij de bal na een laag getrapte hoekschop tegen de netten duwde. De Spetsers bleven echter niet bij de pakken zitten en kwamen beter in hun spel. In de 22’ recupereerde Brett Troonbeeckx een afvallende bal en zijn knaller verdween in het dak van het doel. In de 25’ prima poging van Mattijs Janssens maar met drie verdedigers op de doellijn  was het moeilijk om te scoren. In de 27’ ging Steff Jochems zijn kans maar zijn poging op aangeven van Brett Troonbeeckx miste de goede richting. Op het halfuur zeilde een afstandsschot van Jerzy Vermeeren voorbij de verste paal buiten. Het spel golfde op en neer met beide ploegen om beurten in de aanval. In de 34’ ging Robbe Vermetten goed plat en hield hij Dominic Jacobs van een tweede treffer. We gingen rusten met een 2 – 1 tussenstand. De tweede helft kwam moeilijk op gang en het ‘swingende’ element was zo’n beetje uit de match verdwenen. In de 61’ mocht de jonge Niels Crab gaan rusten en de herstelde Stijn Derckx kwam hem vervangen. In de 66’ kwamen we goed weg. Rick De Kok miste achteraan zijn interventie waardoor Tristan Dermaut alleen op doelman Robbe Vermetten kon afstormen. Robbe stond vandaag weer sterk te keepen en redde met de voeten. In de 70’ lukte Steff Jochems de 2 – 2. Steff nam de bal vanop zo’n 25 meter in één keer op de slof en keeper Jochem Tanghe had geen schijn van kans tegen deze loeier. Tijdens het laatste kwartier zagen we geen spectaculaire kansen meer. Zandhoven bleef wel infiltreren maar achteraan hielden we de deur op slot. Kane Verhoeven en Brent Lommelen kwamen nog in de ploeg voor Mattijs Janssens en Jerzy Vermeeren. Toch nog even spanning in de 87’ toen Jorre De Backer alleen voor Robbe Vermetten opdook. Robbe redde in deze één op één situatie met de knieën en trok zo het gelijkspel mee over de streep. Voor Merksplas is dit intussen het negende  gelijkspel van het lopende seizoen. Daarmee zijn we de absolute koploper in onze reeks.
Op zondag 12 januari 2020 spelen we thuis tegen OG Vorselaar. In het verleden werden deze wedstrijden steeds op het scherp van de snee maar correct betwist. Het zal er dus zondag wellicht opnieuw om spannen.
Jef Van Dun.

Teamfoto's